美国的“stop”交通标志牌

在国内的时候，有人对我说：“在美国行人过马路的时候，红绿灯是自己控制的。”她这句话对我的印象特别深刻，记得当时我半信半疑地询问了很多，尽管如此我亦然有许多的好奇和困惑。当我真的来到美国以后，因为首先是乘车而不是步行，所以，作为交通常识首先认识的是每一个没有红绿灯的十字路口的“STOP”交通标志牌。

不管是先听说的也好或是先认识的也好，虽然已经习以为常，但是从来没有熟视无睹，而且是一次次地被感动又一次次地觉得不可思议。因为就是这么个交通标志牌，交通居然就井然有序并行不悖了。在它的作用下偌大的洛杉矶市的大街小巷居然没有一个矗立着的交通警和交通亭。它——写在十字路口的转弯处，更写在每一个驾驶员的心里；它——麻木无言，但它却是——美国公民自觉维护公共秩序的一个闪亮的测试点！

所有的车辆，不管是直行的还是拐弯的，到了路口看到“STOP”交通标志牌一定要“停”下来而不是“慢”下来，拐弯的让直行的，但不是一让到底，而是让一辆或二辆，就这样循环交替，有条不紊，错行不悖。它们所有的“停”好像都是为了过或准备过斑马线的行人的。在斑马线处行人是唯此为大至高无上的。但是，当你不止一次地遇到车辆因为突然发现有人站在那里，为了让人先过，又立即把已经起步的汽车又立即停下来的时候，特别是那些十几米长的公共汽车也义无反顾，天经地义似的立即再次停下来，并且是毫不浮躁，绝不打时间差地目送你完全走过了斑马线再开车的时候，往往令我除了感动以外，还会不由自主地问自己“在这个被我们曾经称其为个人主义极端泛滥的国度里，在维护公共秩序的时候，他们又为什么会表现得如此极端的‘集体主义’”？

还有就是手动按钮交通标志牌！它由每一个过马路者在过斑马线之前自由选择，你不按它，对面的红绿灯照样会按时按点的交替着出现，但是你按了它，那个“跑步的白色小人图像就会不断地闪动”，它好像在加强提示着司机——有人过马路！它就是你按了手动按钮以后的直观作用。我则觉得它的出现和设立也许就是美国人在“人道、人性、人权”问题上极不起眼又极具昭示性和闪光点儿的一个具体细节！